責任はＫ電機側にある。
常務会の決定で、部品の購入先を中国のメーカーに切り替えることになったのだ。
金型は日本の中小企業の独壇場と言われてきたものだが、ＣＡＤ（コンピュータ・エイデッド・デザイン）やＣＡＭ（コンピュータ・エイデッド・マニュファクチャリング）が中国にも広がり、データを転送すると、3次元の画像がたちまち作るようになった。
これにノウハウを加えると、普通の金型なら簡単にできてしまうのだ。
Ｋは深刻な表情で、「ウチもリストラなんですよ。
申し訳ないんですが、Ｏさんを迎えるゆとりがなくなりました」と告げた。
それまでは「Ｋちゃん」と呼ばれていたのが、「Ｏさん」になった。
自分より6歳年上のＫを兄とも思っていたのだが、結局はただのビジネス関係だった。
金の切れ目は縁の切れ目である。
元旦の朝57時過ぎ、Ｏ一家はおせち料理を囲んでいた。
昨夜は紅白歌合戦から「ゆく年くる年」までだらだらと観てしまったから、寝正月に近い。
長男のＫ夫婦は近所の神社で初詣を早々と済ませてきた様子だ。
長女のＫはさきほどからパジャマ姿だったのを、妻のＫに叱られて、ジーンズに着替えた。
57歳になるのに、家から出て住もうとはしない。
おせちは例年よりも質素である。
数の子もないし、刺身も色艶がもうひとつで安っぽい。
さきほどからＫひとりが陽気である。
紅白に出場したＪポップ歌手のゴシップ話に花を咲かせようとしている。
Ｋは相槌を打っているが、気の乗らぬ風だ。
Ｏは全身がだるい。
お屠蘇の後、飲んだのは日本酒一合だけだが、酔いが回っていて、おりあまり良い酔い方ではない。
何か澱のようなものが胸のあたりに溜っていて、気分が滅入っていく。
Ｋの金属的な笑い声にとうとうＫがきれた。
「Ｋ、そんなことはどうでもいい。
それよりも、オヤジ、仕事の方、駄目になったんだって？」心配そうな声である。
父親の予定していた就職口がふいになったことは、Ｋから聞いたのだろう。
「うん、まあ、そういうことだな」「それで、どうするつもりなんだい」Ｋはシステムエンジニアとして会社では嘱望されているらしい。
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